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새로운 취약계층인 다문화가정의 안전한 소비생활 확보 필요해
등록일
2009-07-16
조회수
5232
소비자칼럼(373)
새로운 취약계층인 다문화가정의 안전한 소비생활 확보 필요해
최근 들어 급증하고 있는 국제결혼으로 인한 다문화 가정의 증가는 우리 사회의 새로운 사회문제로 대두되고 있다. 특히 농촌지역의 다문화 가정비율은 급격히 증가하여 2007년 기준으로 외국여성과 한국남성과의 혼인 구성비는 농촌지역이 13.5%로 도시지역 7.3%보다 1.85배 정도 높은 것으로 나타났다. 즉, 2007년에 혼인한 농림어업에 종사하는 한국 남성 7,930명 중 40.0%에 해당하는 3,172명이 외국 여성과 혼인한 것으로 나타나 농촌지역에서의 국제결혼은 지배적인 일반 현상으로 자리 잡을 것으로 예상되고 있다한다. 이들 농림어업에 종사하는 한국 남성과 혼인한 외국 여성을 국적별로 보면 베트남, 중국, 캄보디아 순이라고 한다.
그러나 단일민족의 전통을 가지고 있는 우리나라에서 다양한 인종과 상이한 사회문화적 배경을 가진 이들 이주 여성들은 언어·문화 차이, 경제적 어려움, 사회적 편견 등으로 가족 간의 갈등과 사회적 소외를 경험하고 있다. 더구나 농촌사회는 도시보다 상대적으로 보수적이며 고립적인 문화를 형성하고 있으며 경제적인 문제까지 겹쳐 결혼이주 여성들을 힘들게 하고 있다. 한 연구에 따르면 이들 농촌 거주 결혼이민자들이 한국 사회 적응에서 가장 어려워하는 것은 ‘언어(의사소통)곤란(전체의 44.8%가 이를 가장 어려운 문제로 지적)’이며 이는 일상 가정생활의 곤란은 물론 나아가 안전한 소비생활을 영위하는 데에도 영향을 미칠 것으로 유추 해석된다.
특히 한국소비자원 안전본부에서는 올해의 중점적 사업과제로 취약계층 안전확보를 추진하고 있으며 일련의 사업결과를 바탕으로 새로운 우리 사회 취약계층으로 대두되고 있는 이들 다문화 가정이 안전한 소비생활을 영위할 수 있도록 각종 정책제언을 할 예정으로 있다.
현재 진행 중인 사업에서 나타나고 있는 농촌 다문화가정의 생활안전과 관련해서 다음과 같은 문제점을 예견할 수 있다.
가장 먼저 언어소통곤란에 따른 정보부족으로 인한 안전문제를 들 수 있겠다. 선행연구에서 나타난 것과 같이 결혼이민자들은 ‘언어(의사소통)곤란‘과 ’문화적 차이‘로 인해 소비생활에서 적절한 안전 정보를 제공받기 어렵고 이러한 정보부족은 안전한 소비생활을 어렵게 할 수 있다. 즉, 각종 공산품 및 생활용품 등의 안전마크를 식별하지 못하거나 가전제품 등의 사용설명서나 주의사항을 알지 못해서 발생하는 위해사례에 취약할 수 있다는 것이다. 식료품의 경우는 더 심각할 수 있어 우유 및 유제품 등의 식료품 구입 시에 유통기한에 대한 이해와 확인이 어려워 식중독 등의 위해에 노출될 확률도 커 보인다.
두 번째로 농기계와 농약 등과 같은 기존의 안전문제들이 다문화가정에서는 더욱 심각할 수 있다는 것이다. 농촌지역 다문화가정 결혼이민자의 경우, 현재 절반이상이 농사일에 관여하고 있고 농사참여를 바라는 배우자가 전체의 2/3가 된다는 연구결과를 참고한다면 결혼이민자들은 현재 농촌지역에서 빈번하게 발생하는 농기계 및 농약관련 안전사고에도 노출될 가능성이 매우 커 보인다. 더구나 언어소통 문제까지 더하여 복잡한 농기계 조작이나 농약 보관 등에 대해 더욱 철저한 교육과 정보제공이 요구되는 부분이라 할 수 있다.
다음으로 결혼이민자들 본인들의 출생국에서는 생소한 각종 생활필수품과 육아과정에서 필요한 다양한 육아용품 사용법 및 복잡한 정보들이 왜곡되게 전달됨으로써 일어날 수 있는 각종 위해사례들이 예측될 수 있다.
우리 사회에서 이들 다문화가정이 성공적으로 안착하기 위해서는 무엇보다도 사회적·경제적·문화적 여건이 다르고 언어 등의 장벽으로 어려움을 겪고 있는 결혼이민자들이 속한 개별 가정의 사회경제적 특성이 충분히 고려된 지속적인 맞춤형 지원대책이 필요하다고 보여진다. 특히 언어장벽에 따라 각종 생활제품에서의 안전관련 정보들이 충분히 전달되지 않을 수 있으므로 향후 각종 제품 및 시설물 등에 이러한 정보를 결혼이민자들의 모국어로 제공하는 등의 정책적 배려가 필요할 것이다.
올해는 이들 다문화가정의 자녀들이 본격적으로 취학연령대에 진입하는 해라고 한다. 조만간 그들이 군대에 입대하고 취직을 하고 결혼을 하여 다시 가정을 이루게 되리라는 것은 누구가 예측할 수 있다. 이들 다문화가정이 더 이상 우리사회의 이질적인 존재가 아닌 사회구성원 한 일원이 되고 있음을 주지하여 함께 더불어 살 수 있도록 공동의 노력을 아끼지 말아야 할 것이다.
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김혜린
