세상에는 사람을 유혹하는 ‘아름다운 것들’이 많다. 구질구질한 일상과 아름다운 사기 사이에서 사람들은 날마다 유혹을 당한다. 사람들은 쉬운 재테크에 유혹을 당한다. 은밀하게 다가오기도 하지만 대체로 화려하고 섹시하게 다가온다. 재테크에도 욕심이 끼어들면 사기를 당할 가능성이 높아진다. 사기를 당하면 보상 받을 방법이 별로 없으므로 서민들은 생계가 위태롭다.
K씨는 친구가 ‘꿈의 재테크’라고 권유하는 사기에 걸려 수천만원을 날렸다. 친구가 다가와 통장을 보여주면서 투자를 권유했다. 440만원을 내면 다단계 업체에서 알아서 투자해 8개월 동안 581만원을 돌려준다는 것이었다. 배당금은 8개월 동안 166차례에 걸쳐 한번에 2만5천∼4만원씩 계좌에 넣어준다며 증거로 통장을 보여줬다. 통장계좌에 매일 돈이 들어오는 재미에 의심하는 사람은 별로 없었다. 수익 모델은 공기청정기나 안마기 등을 사서 목욕탕ㆍPC방에 대여해 생기는 이익을 배당금 형식으로 지급한다고 설명했다.
사람들은 사업 구조의 현실적인 타당성에는 관심을 가지지 않았다. 오로지 매일 입금되는 푼돈의 즐거움에 중독됐다. 통장에 찍히는 돈이 자기가 투자한 돈에서 조금씩 나오는 것이라고는 생각하지 못했다.
사람들이 투자해서 원금에 해당되는 돈을 모으기까지는 세월이 걸린다. 사기꾼들은 이 기간 동안 작전을 벌인다. 한 구좌를 투자해 몇 만원씩 쏠쏠하게 입금 받는 재미와 증거를 맛본 사람들은 빚을 내거나 친척들에게 투자할 것을 권유한다. 불법 다단계 업체는 투자자들에게 사람을 끌어들이면 인센티브를 주는 미끼도 병행한다. 한 구좌를 투자한 사람은 또 몇 구좌씩 투자 금액을 늘린다. 회사는 지급된 배당금을 다시 투자하도록 권유하는 시스템을 활용한다. 투자자들은 실제 이익은 없고 투자금만 늘어난다. 투자자들에게 끌어모은 돈으로 외제차를 타고 부동산 등에 투자해 호화스러운 생활을 하던 사기꾼이 잠적하면서 피해자만 남게 된 것이다.
친구의 권유를 받아 투자한 A씨는 은행 대출을 받아 투자했으므로 빚이 수천만원 늘어났다. 은행 이자를 갚느라 허리가 휘었다. 몇 년을 갚아야 은행 대출의 족쇄가 풀릴지 기약도 없다. 꿈의 재테크라고 즐거워했는데 한숨과 눈물의 사기극으로 막을 내렸다. 투자를 권유한 친구하고도 사이가 멀어졌다. 회사에서도 소문이 퍼져 대인기피증까지 생겼다. 꿈의 재테크를 권유한 그 친구도 피해자이기는 마찬가지이지만 용서가 되지 않는다. 한편으로는 그런 사기에 말려들게 된 자신이 이해가 되지 않는다.
참외 산지로 유명한 경북 성주는 동네 주민이 단체로 피해를 당했다는 소문이 무성하다. 참외 농사로 현금이 많다는 이유로 집중 공략 대상이 됐기 때문이다. 먼저 투자한 사람의 통장에 이자를 입금시켜 입소문이 퍼지게 한 것도 피해가 확산된 이유 중 하나다.
‘선수들’이 미끼를 던져놓은, 돈 놓고 돈 먹는 ‘꿈의 재테크’에 일반인들이 참여할 때는 잔치는 끝나고 곡소리가 울리기 직전인 때가 대부분이다. 2008년 11월에 불거진 사상 최대의 4조원 다단계 사기 사건은 일단락됐지만 피해자의 눈물이 마르기까지는 오랜 세월이 필요할 것이다.
경제가 어려울수록 탐욕 때문에 고금리를 보장하는 ‘돈테크’에 현혹돼 어려움을 겪고 눈물을 흘리는 사람들이 많아진다. 탐욕의 슬픈 결말은 우리나라는 물론이고 금융 서비스가 발달한 미국도 예외가 아니다. 동서고금을 막론하고 인간의 탐욕이 사기 피해를 양산하므로 ‘꿈의 재테크’라는 섹시한 유혹은 아무리 경계해도 지나치지 않다.
* 미국의 베스트셀러 작가이자 리더십과 자기 계발 분야의 전문가인 존 맥스웰이 알려주는 ‘좋은 태도를 연마하는 6가지 조언’ ▷ 권리가 아닌 책임을 주장하라 ▷긍정적인 사람들과 사귀어라 ▷지금을 가장 행복한 순간으로 만들어라 ▷스트레스를 푸는 방법을 찾아라 ▷자신을 너무 진지하게 받아들이지 마라 ▷태도를 바꾸는 행동을 하라
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사람들은 사업 구조의 현실적인 타당성에는 관심을 가지지 않았다. 오로지 매일 입금되는 푼돈의 즐거움에 중독됐다. 통장에 찍히는 돈이 자기가 투자한 돈에서 조금씩 나오는 것이라고는 생각하지 못했다. 
김혜린
