소비자칼럼(109)
천재(天才)를 이기는 법

오늘은 소비자문제와 좀 다른 이야기를 하고자 한다.

지능지수가 140을 넘으면 일반적으로 천재(天才)라고 한다. 이들의 사고능력이나 창조력 계산력 등을 정상적인 상태에서 범재(凡才)는 도저히 당해낼 길이 없다.

학교 다닐 때 보면 어느 친구는 매일 놀면서도 하루만 조금 공부하고도 나보다 월등한 점수는 받는 것 보면 신기하기도 하고 얄밉기도 한 것이 사실이다.

그런데 이런 천재를 이기는 방법이 있다니, 나와 같은 범재(凡才)에겐 귀가 솔깃한 말이 아닐 수 없다. 반칙과 편법을 쓰지 않고 정정당당하게 천재를 이기는 방법이 무엇이 있을까?

최근에 들은 한 이야기를 소개하고자 한다. 천재를 이기는 방법은 부지런한 것이라고 한다. 듣고 보니 그렇다. 지금까지 삶의 경험에 비추어보면 부지런함이야말로 천재를 이길 수 있는 유일한 방법이다. 부지런함은 굶주림도 극복하고 가난도 이길 수 있으며 나아가 신체적인 건강까지 얻게되는 일석다조(一石多鳥)의 방법이다. 우리민족이 외국에 이민(移民)가서 뿌리를 내리고 자식들 모두 학교 보내고 하는 것은 우리가 부지런하기 때문에 가능한 것이다. 6.25뒤 전후복구와 국가의 경제성장도 우리의 부지런함과 지칠 줄 모르는 교육열에서 비롯되었다고 생각된다. 전쟁 뒤 가진 자원도 없이 가진 것이라곤 먹고 살아야 할 입(人口)밖에 없는 상황에서 부지런함으로 인하여 이제는 우리도 외국의 근로자들이 코리언 드림을 생각하며 한국에 오는 상황으로 바뀌었다.

그러고 보면 우리사회에서 잘사는 사람은 천재나 요령에 밝은 사람도 가끔은 있지만, 삶이 고단해도 열심히 일하는 대부분의 일 벌레들이 아닌가.  

그런데 이 부지런함을 이기는 것이 있다.

가난과 굶주림을 이기고 짧은 시간 내에 경제성장을 이만큼 이룰 수 있었던 것이 부지런함이라면 이것을 극복하고 최고 정상의 목표를 이룰 수 있는 것은 무엇인가?

그것은 일이 좋아서 하는 것이라고 한다. 이 말에 무릎을 칠 수밖에 없다.

그렇다. 부지런함은 외부의 자극에 따라 움직이는 반사운동과 같은 것이라면 일이 좋아서 하는 것은 인간의 내면에서 나오는 자발적인 동기에 의해 말하자면 자가 발전하여 나오는 행동이라고 생각된다. 자기가 좋아서 하는 일은 본인에게 재미가 있을 뿐만 아니라 그 생산력도 대단하다.

우리 옛말에 평양감사도 자기가 하기 싫으면 그만둔다는 말이 있다. 사회적으로 높게 평가받는 위치라도 본인의 생각이 더 중요하다는 의미일 것이다. 모든 일이 그렇다. 본인이 좋아서 하는 일은 막지 못한다.

그런데 세상사가 말처럼 자기가 좋아서 하는 일이 그렇게 흔한 것은 아니다. 더럽고 지저분한 공중화장실을 청소하는 일, 국방의 의무를 마치기 위해 군대 가는 일, 남에게 부탁하는 일, 싫은 소리 들어야 하는 일, 나아가 남에게 듣기 싫은 말을 하는 것조차도 좋아서 하기는 매우 어렵다.

그러나 다시 바꿔서 생각해보자 군에 입대하거나 공중화장실을 어차피 청소해야 한다면 즐겁게 할 수는 있을 것이다. 또 기분 좋게 기꺼운 맘으로 할 수 있을 것이다. 마지못해 하는 것보다는 기꺼이 하는 것이야말로 남 보기에도 좋고 자기기분도 좋은 것이 아닌가?

어차피 힘들고 더럽고 짜증스런 일을 해야 한다면 지금부터라도 즐겁게 그 일을 하자. 내부모 내형제를 보호하기 위해서, 남들이 하기에는 더럽고 힘들기 때문에 내가 한다고 생각하면서 그리고 자신을 위해서라고 .....

좋아서 하는 일은 누구도 이기지 못하고 말리지도 못할 것이다.

■ 글/백병성(bbs@cpb.or.kr)
    한국소비자보호원 정책연구실