소비자 칼럼(64), 모바일 소비자

최근 TV 광고에 보면 휴대폰을 이용해 ATM(현금 인출기)에서 돈을 송금하고 외국에서 신용카드를 대신해 결제를 하는 장면을 보곤 한다. 물론 아직까지 보편화된 이야기는 아니지만 가까운 시일 내에 우리의 일상생활로 다가올 것이 분명하다.

이와 같이 최근 우리생활의 가장 큰 변화중의 하나는 인터넷과 휴대폰의 보급이라고 할 수 있는데 우리는 이미 인터넷을 통해 여러 가지 정보를 수집하고, 게임을 하고, 메세지를 주고받으며 물건을 구입하는 것이 어느 정도 생활화되어 가고 있다고 해도 과언은 아닐 것이다.

이와 아울러 휴대폰은 지금까지의 우리 전화통신 생활의 활동반경을 넓혀 주고 있는 차원을 넘어 이제는 기존의 인터넷으로 하는 여러 가지 활동들을 언제 어디서나 이동 중에도 가능하게 해주고 있다. 금년 소비자보호원에서 조사한 바에 따르면 상당수의 소비자들이 휴대폰을 통해 주식정보, 게임, 이 메일을 활용하고 있으며 앞으로는 그 이용이 각종 예약 및 티케팅, 금융거래, 상품구매 등 본격적인 모바일 거래로 확대될 것으로 나타났다.

또한 모바일은 휴대폰을 가진 소비자의 위치정보를 파악할 수 있는 기능을 활용하여 더욱 강력한 서비스를 소비자들에게 제공할 수 있게된다. 이러한 위치정보 기능은 공공적으로는 조난이나 화재 등 재난시에 휴대폰 소비자의 위치를 파악하여 인명구조에 활용될 수 있음은 물론 어린 자녀의 위치를 수시로 파악하여 안전여부를 체크한다든지  공항에 있는 소비자에게 필요한 교통, 숙박시설 등에 대한 정보를 적시에 제공하는 등 휴대폰 소비자가 있는 장소에서 가장 필요한 정보를 제공하는 등 다양하게 상업적으로 활용될 전망이다.     

그러나 이러한 정보통신 기술의 발전은 우리 소비자들에게 또 하나의 부담으로 다가올 수 밖에 없다. 우리는 이미 컴맹이라는 단어가 익숙해질 즈음 또다시 (휴대)폰맹이라는 신조어를 맞이하지 않을까 생각된다. 문자메시지를 보내기 위해 엄지 손가락이 보이지 않을 정도로 조그만 휴대폰 키를 눌러대는 청소년들에 비해 대부분의 기성세대는 이미 폰맹에 접어들었음이 분명하다. 아울러 모바일의 경우 인터넷보다 더 적극적으로 소비자의 개인정보와 위치정보를 활용하기 때문에 심각한 프라이버시 침해 문제를 일으킬 수 있게 된다. 그리고 복잡한 이용방법과 요금체계는 편리함을 눈앞에 두고도 일부 소비자들로 하여금 이용을 회피하게 하는 새로운 디지털 정보격차 문제와 아울러 이용 소비자의 오용과 소비결과 확인 곤란 등 새로운 문제가 발생하게 되는 것이다. 일본의 경우도 자국 내에서 발생하는 소비자 문제 원인이 정보통신 기술 발달에 따른 어렵고 복잡한 정보통신 기기의 이용에 있다고 보고 이에 대한 소비자 정보제공과 교육에 정책의 포커스를 맞추고 있다.

휴대폰은 우리생활에서 없어서는 않될 가장 중요한 생활도구이고 우리의 생활을 편리하게 해 줄 것임은 분명하지만 모바일 환경은 기존의 합리적인 소비자와 아울러 우리에게 보다 똑똑한 소비자가 되기를 요구하고 있는 것이다. 결국 모바일 시대의 소비자 문제는 정부든 사업자든 기존의 소비자를 어떻게 똑똑한 소비자로 만들어 줄 수 있는가가 그 핵심이 될 것이다. 이는 역으로, 소비자들로 하여금 더 똑똑해지지 않고도 모바일을 편리함을 누릴 수 있도록 해준다면 그 누구든 소비자들에게 가장 환영받는 성공자가 될 것임에 분명하다.

■글/문태현<한국소비자보호원 사이버소비자센터>