한국소비자원이 시중에 유통 중인 소용량 에탄올 연료(1ℓ 이하) 12개 제품을 구매하여 국립소방연구원에 분석을 요청한 결과, 조사대상 전 제품이 에탄올 함량 95% 이상인 “고인화성”물질로 나타났다.

에탄올 함량이 95% 이상인 에탄올 연료는 13.5℃ 이상이 되면 주변 불씨에 의해 불이 붙기 시작하며, 78.0℃부터는 액체연료가 기체(유증기)로 변하기 때문에 화로* 주변에 연료를 방치할 경우 화재·폭발 사고위험이 큰 것으로 확인됐다.

* 유형별 주요 제품 3개의 표면온도 측정 시 최고온도는 293.0℃, 불꽃의 직접적 영향을 받는 상부의 평균온도는 175.5℃에 달하는 것으로 나타남(소비자원 보도자료, 2022.5.3.).

최근 약 5년(2017.8월~22.8월)간 소비자위해감시시스템(CISS)*과 소방청에 접수된 에탄올 화로 및 연료 관련 화재·위해 건수는 23건이며, 이로 인한 부상자는 22명, 재산상 피해액은 1억 2,500만 원이 넘는 것으로 집계됐다.

* CISS(Consumer Injury Surveillance System) : 소비자원이 「소비자기본법」에 따라 전국 58개 병원, 18개소방서 등 76개 위해정보제출기관과 1372소비자상담센터 등을 통해 위해정보를 수집하고 분석·평가하는 시스템

□ 사용·보관 시 주의가 필요한 위험물인데도 경고·주의 표시는 미흡

「위험물안전관리법」상 ‘위험물’로 분류되는 에탄올 연료는 운반용기에 위험물의 품명, 위험등급, 화학명, 수량, “화기엄금” 등을 표시*해야 하는데, 조사대상 12개 제품 모두 이를 준수하지 않은 것으로 확인됐다. 이에 한국소비자원은 위반 사업자에게 법에서 정한 의무 표시사항을 준수할 것과 에탄올 특성으로 발생할 수 있는 안전사고 예방을 위한 소비자 주의사항을 추가 기재할 것을 권고했고, 조사대상 사업자 모두 자발적으로 시정을 완료했다.

* 「위험물안전관리법」 시행규칙 제50조에 규정

한편, 에탄올 연료의 화염은 밝은 곳에서는 잘 보이지 않기 때문에 연료 주입 시 각별한 주의가 필요하다. 실제로 지난 1월과 8월에는 사용자가 불꽃이 꺼진 것으로 착각하고 연소 중인 화로에 에탄올 연료를 주입하다 화재가 발생했다.

□ 제조·판매 사업자 대상 계도기간 거친 후 관리·감독 강화 예정

소방청은 이번 소비자원 조사 결과를 토대로 에탄올 제품에 대한 “경고표지 부착 가이드라인”을 제작해 8월 한 달 간 전국 소방관서에서 관리·감독하는 에탄올 제조업체 402개소에 대한 방문교육과 홍보를 진행했다. 이후 위반 사업자에게는 과태료를 부과하는 등 관리·감독을 강화해 나갈 계획이다.

이번 사업은 산업현장의 안전에 중점을 두었던 것에 그치지 않고 소비자의 안전으로까지 확대하여 화재 및 안전사고 예방 효과를 높였다는 데에 큰 의미가 있다.

아울러, 한국소비자원은 해당 가이드라인을 9개 온라인플랫폼 운영 사업자에게 제공하여 입점판매자 교육을 요청할 예정이다. 또한 소비자들에게는 에탄올 연료의 안전한 사용을 위해서 ▲ 화기 근처에 보관하지 말고 제품 사용 후에는 반드시 뚜껑을 닫아 서늘하고 그늘진 곳에 보관할 것, ▲ 어린이 손이 닿지 않는 곳에 보관할 것, ▲ 사용 전 제품에 표시된 주의사항 등을 반드시 숙지할 것을 당부했다.

※ 자세한 사항은 첨부파일을 참조하여 주시기 바랍니다.

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