안녕하세요. 식물 그리고 식물과 맞닿은 일상을 기록하는 조아나입니다.

자연스러움인 것 같아요. 꾸밈없이 있는 그대로 살아가는 모습에서 생동감, 부러움, 해방감 등 여러 가지 감정이 느껴지거든요. 식물은 환경에 순응하면서도 자신의 힘을 잃지 않고 할 수 있는 것들을 해나가요. 또 오락가락하는 날씨, 예측할 수 없이 급변해가는 환경 속에서도 어김없이 꽃을 피우고 잎을 내며, 다시 씨앗으로 내려앉죠. 이러한 식물을 보면 볼수록 자연스러운 게 얼마나 어려운 일인지 깨달아요.

「식물 좋아하세요?」는 일상에서 만나는 식물과 그에 담긴 저만의 에피소드를 담고 있어요. 흔히 식물이라고 하면 크고 울창한 나무, 화려하게 피어난 꽃을 떠올리곤 하는데요. 책을 통해 밥상에 오르내리는 채소와 과일, 무심코 지나치는 아파트 화단의 작은 나무와 꽃도 우리 곁에 있는 식물이라는 걸 이야기하고 싶었어요. 내 공간에 번듯한 화분 하나 없더라도, 꽃집에 들러 꽃 한 송이 사는 게 낯설고 어렵더라도 우리는 이미 식물과 친하다는 걸 알려드리고 싶었습니다.

어렸을 때부터 그림 그리는 걸 좋아했어요. 감사하게도 약간의 재능이 있어서 주변으로부터 잘한다는 칭찬을 듣기도 했죠. 어린 시절에 받은 상장도 대부분 그림과 관련된 상이었어요. 한때 미대 진학을 꿈꾸기도 했는데, 상황이 여의찮아서 좋아하는 취미로 남겨뒀지만요.
시간이 흘러 대학을 졸업하고 취직을 하게 되었어요. 여유가 생기니까 좋아하는 그림을 그리고 싶더라고요. 취미니까 거창하고 복잡하게 하고 싶지 않았어요. 그때 보타니컬 아트라는 장르를 발견했죠. “색연필로 그렸는데 이렇게까지 표현할 수 있다고?” 무언가에 홀린 듯이 찾아봤던 것 같아요. 재료도 색연필과 종이만 있으면 충분하니까 ‘이거다’ 싶었어요. 그렇게 그림을 시작하게 되었고, 현재는 9년 넘게 배우고 있어요.

요즘 ‘회양목’이라는 식물에 눈길이 가요. 회양목은 어느 아파트 화단에서나 쉽게 볼 수 있는 키 작은 나무예요. 제가 사는 아파트 화단 곳곳에도 있는데요. 아파트 화단을 관찰한 지 두 해가 넘어가고 나서야 이 녀석에게도 꽃이 핀다는 사실을 알았어요. 봄이면 초록색, 가을이 넘어가면 주황색 잎만 난다고 생각했는데 말이에요.
도시 식물 관련 책에서 회양목 부분을 읽었는데 꽃 그림이 있더라고요. 그리고 제가 찍어둔 지난 사진들을 보는데 주황색 잎 사이로 하얀색 꽃눈이 있던 걸 발견했죠. 뒤통수를 한 대 맞은 것 같았어요. 마침 그때가 12월이라 바로 아파트 화단으로 나갔어요. 꽃눈이 진짜 있더라고요! 이후로 꽃이 피어날 순간을 기다리며 들여다봤어요. 3월에 들어서고 기온이 올랐던 며칠 사이에 꽃눈이 팍 터지면서 꽃이 피었더라고요. 와 너무 짜릿했어요. 내가 키운 것도 아닌데 대견하고 기특한 기분이 들었답니다.