카메라 살 때 뭐부터 봐야 할 것 같으세요? ‘화질’ 많이들 떠올리실 텐데요. ‘화소’와 ‘화각’은 이미 다들 잘 아실 것 같아서 제쳐두고, 오늘은 화질에 영향을 주는 요소 몇 가지를 알려드리려고 해요.

한 가지 예시를 들어볼게요! 같은 장면을 영상으로 담았는데, 어떤 카메라에서는 하늘을 떠다니는 구름이 보이고, 다른 카메라로 찍은 영상에서는 구름을 찾아볼 수 없던 적 가끔 있으셨을 텐데요. 이건 각 카메라가 지닌 ‘다이내믹 레인지(DR, Dynamic Range)’의 범위 값이 달라서 그렇습니다.

다이내믹...? 뭐요? 처음부터 영어가 등장해서 놀랐어요.

다이내믹 레인지(DR)요(웃음). 쉽게 말해, 밝고 어두운 부분을 동시에 얼마나 잘 담아내느냐 하는 능력을 나타내는 지표예요. 예를 들어 하늘과 땅이 함께 나오는 풍경을 찍을 때, 다이내믹 레인지가 넓은 카메라는 밝은 하늘의 구름과 어두운 땅의 지형을 동시에 또렷하게 담아냅니다. 반면 좁은 카메라는 하늘에 노출을 맞추면 땅이 시커멓게 뭉개지고, 땅에 맞추면 하늘이 하얗게 날아가 버리죠. 실제 한국소비자원 시험 결과에서도 제품 간 다이내믹 레이지 범위에 따라 결과물에서 상당한 차이가 나타났는데요. 가장 우수한 제품은 가장 낮은 제품보다 7배 이상 넓은 밝기 범위를 표현할 수 있었어요.

오! 다이내믹 레인지(DR).... 생각보다 중요한 요소군요. 밝은 야외나 혹은 어두운 실내에서 장면을 보다 디테일하게 표현하고 싶으면 꼭 체크해야할 포인트네요!

사진이나 영상 찍으면 제 얼굴 잘 나왔나 그것만 뚫어져라 쳐다봤지, 그런 기능과 차이가 있는지는 처음 알았어요! 제가 조금 둔한 편인데, 저 디테일을 알아챌지 모르겠네요(웃음).

그냥 들으시면 이해가 조금 어려우실 것 같아 비교 사진을 준비했어요. 아래 사진을 같이 한번 보시죠.

다음은 색 표현력 이야기를 해볼게요. 크게 화이트밸런스(White Blance)와 색재현, 두 가지를 살피면 좋은데요. 혹시 영상 찍다가 이런 경험 해보신 적 있지 않으세요? 분명 눈으로 보는 벽은 흰색인데, 영상으로 찍어보니 전체적으로 벽면이 누렇거나 혹은 파랗게 나온다던가.

아, 맞아요! 카페에서 영상 찍으면 ‘왜 이렇게 노랗게 나오지?’ 했던 적 여러 번 있어요.

그게 화이트밸런스 때문이에요. 카메라가 주변 빛 환경을 제대로 읽지 못하면 영상 전체 색감이 한쪽으로 쏠리게 되거든요. 즉, 전체적인 색의 분위기를 결정하는 기능이라고 보시면 됩니다.

그리고 색재현은 비슷하면서도 조금 다른 개념인데요. 빨강·파랑·초록과 같은 개별 색상을 ‘실제 색에 얼마나 더 가깝게 담아내는지’를 결정하는 지표를 말해요. 색재현이 떨어지면 하늘색이 실제보다 지나치게 진하게 나오거나, 음식 색감이 맛없어 보이게 찍히는 경우가 생기죠.

근데 그걸 어떻게 객관적으로 비교할 수 있죠? 색이라는 게 보는 사람에 따라 다르게 받아들일 수 있을 것 같아서요.

맞아요. 그냥 눈으로 보면 주관적일 수 있어요. 그래서 저희는 제품별 시험평가 시, 표준화된 측정 도구를 사용해서 수치로 비교했는데요. 맑은 날 야외 햇빛, 일반 실내 형광등, 따뜻한 분위기의 실내조명까지, 조명 환경을 세 가지로 나눴고, 밝기도 환한 야외 수준부터 꽤 어두운 실내까지 세 단계로 구분해서 총 9가지로 조합으로 측정했죠. 실제 우리가 카메라를 쓸 때 마주하는 여러 상황을 최대한 반영했다고 보시면 됩니다.

결과는 어떻게 나왔나요?

화이트밸런스는 시험대상 총 6개 제품 중 4개가 여러 조명 환경에서도 흰색을 안정적으로 잡아줬어요. 색재현은 3개 제품이 실재 색에 가깝게 표현됐고, 나머지 제품들은 특정 색에서 다소 차이가 나타났는데요.

겉으로는 다 비슷해 보이는 4K카메라도 색 표현력에서는 제품 간 차이가 분명히 존재해요. 특히 음식, 여행, 일상 브이로그처럼 색감이 중요한 촬영을 자주 하시는 분이라면 꼭 확인해야할 항목입니다.

매장에서 확인할 수 있는 방법이 있을까요?

가능하면 밝은 야외와 어두운 실내, 두 가지 환경에서 찍은 샘플 영상을 모두 확인해보는 게 제일 좋아요. 밝은 곳에서 비슷해 보이는 제품도 실내에 들어가면 색 차이가 드러나는 경우가 있거든요.

점점 빠져드는데요. 또 확인해야할 게 있을까요?

액션카메라를 고르실 때 특히 눈여겨봐야 할 항목이 있습니다. 바로 이동객체 해상력과 흔들림 안정화(EIS)인데요. 말 그대로 움직임이 많은 상황에서 쓰는 카메라잖아요. 달리는 사람, 지나가는 차, 뛰어노는 아이처럼 움직이는 피사체를 얼마나 선명하게 담아내느냐가 핵심이라고 해도 과언이 아니죠.

맞아요. 저도 아이 운동회를 찍었는데, 뛰는 장면은 죄다 흔들려서 난감했던 적이 있어요.

바로 그런 상황을 시험한 거예요. 한국소비자원 시험 검사에서는 시속 5km로 이동하는 피사체를 촬영해서 얼마나 선명하게 표현되는지 측정했는데요.

전체 6개 제품 중 4개 제품이 46% 이상의 해상력을 보여줬고, 나머지 2개 제품은 25~26% 수준에 그쳐 제품 간 차이가 2배 이상 벌어졌어요.

EIS는요? 흔들림을 잡아주는 기능 아닌가요?

맞아요! EIS는 촬영 중 발생하는 흔들림을 소프트웨어로 감지해서 보정해주는 기능인데요. 재미있는 건 이번 시험에서 걷기·뛰기 동작으로 시험해보니 3개 제품은 흔들림이 20% 이상 확실히 줄어들어 우수한 성능을 보였는데, 1개 제품은 오히려 흔들림이 더 심해지는 결과가 나왔어요.

아니, 기능을 켰는데 오히려 더 흔들린다고요?

네. 그래서 EIS 기능이 있다고 무조건 믿으시면 안 됩니다. 한 가지 더 말씀드리면, EIS는 영상 가장자리를 잘라내는 방식으로 흔들림을 보정하기 때문에 원래 찍었던 화면보다 화각이 좁아지는 현상이 생겨요. 이번 시험에서 제품별 화각 손실률을 측정해봤더니 가장 우수한 제품은 약 1% 손실에 그쳤지만, 가장 많이 손실된 제품은 무려 22%까지 줄어들었습니다.

와~ 생각보다 꽤 많이 잘리는 거네요. 구매 전에 꼭 확인해야겠군요.

맞습니다. 매장에서 확인하실 때 EIS를 켰을 때와 껐을 때 화면을 직접 비교해보시고, 흔들림이 얼마나 줄어드는지, 화각은 얼마나 좁아지는 지 두 가지를 모두 확인해보시면 될 것 같아요.

액션카메라는 물론 카메라, 캠코더 처음 구매하시는 분들이 공통적으로 화질이나 방수 기능 같은 건 꼼꼼히 챙기면서 배터리는 신경 안 쓰시는 경우가 많은데요. 사실 배터리의 양과 성능에 따라서 촬영시간이 결정되기 때문에 반드시 보셔야 할 요소 중 하나에요.

사실 방금 배터리 말씀하실 때 속으로 ‘화질만 좋으면 됐지 무슨 배터리까지 챙겨’라고 생각했는데 딱 걸렸네요! 말씀 듣고 보니 중요한 요소네요.

실제로 제품 간 차이가 얼마나 나나요?

생각보다 차이가 꽤 큽니다. 한국소비자원 시험 검사 결과, 4K로 연속 촬영했을 때 가장 오래 찍히는 제품은 2시간 49분, 가장 짧은 제품은 1시간 41분으로, 같은 조건에서도 제품 간 약 1.7배 차이가 났어요. 한 번 나갔다 올 때 배터리가 방전되느냐 아니냐가 갈리는 차이인 거죠.

충전 시간도 중요하지 않나요? 방전됐을 때 빨리 충전되면 좋잖아요.

맞아요. 충전 시간도 제품 간 차이가 상당합니다. 가장 빠른 제품은 완전 방전 후 54분이면 완충이 되는 반면, 가장 느린 제품은 2시간 33분이나 걸렸어요. 약 2.8배 차이입니다. 여행지나 야외에서 틈틈이 충전해야 하는 상황이라면 충전 속도도 꼭 따져보셔야 해요.

요즘은 찍은 영상을 스마트폰이나 태블릿으로 바로 옮겨서 편집하는 분들도 많던데, 영상파일의 전송 속도 차이도 있나요?

제품 간 꽤나 큰 차이가 있는데요. 시험 결과, 가장 빠른 제품은 초당 66MB 수준으로 전송되는 반면, 가장 느린 제품은 초당 4MB에 그쳐 무려 16.5배 차이가 나타나는 걸 확인했어요.

예를 들어 1GB짜리 영상을 옮길 때 빠른 제품은 15초 남짓이면 되지만, 느린 제품은 4분 이상 기다려야 하는 거죠. 영상을 자주 스마트폰으로 옮기시는 분이라면 반드시 확인하셔야 할 항목 중 하나에요.

와... 거기까지는 정말 생각도 못했어요! 제품 비교 시 배터리 성능, 충전속도도 꼭 같이 체크해야겠어요!

영상을 찍으시는 분들이 가장 당황해하는 순간이 하나 있어요. 열심히 촬영했는데 나중에 보니 영상이 저장이 안 됐거나 중간에 끊겨있는 경우인데요.

헐! 잠깐 상상했는데 왜 때문에 제 눈앞이 깜깜해지는거죠? 저한테 일어난 일이었다면 그 자리에 앉아 울었을 것 같아요.

그게 녹화 버튼을 깜빡하고 안 눌러서 그런 거 아닌가요?

물론 그런 경우도 있죠. 그런데 카메라 자체 성능 문제로 녹화가 중단되는 경우도 실제로 있어요. 이번 시험에서는 일반적인 4K 촬영 조건에서는 6개 제품 모두 녹화가 안정적으로 유지됐어요. 다만 제품별 최고 해상도 환경에서 촬영했을 때는 결과가 다채롭게 나타났는데요.

어떤 차이가 있었나요?

최고 해상도인 5.3K로 촬영했을 때 한 제품은 디스플레이를 켠 상태에서 약 1시간 8분 후 과열 보호 기능이 작동하면서 녹화가 중단됐어요. 또 다른 제품은 8K로 촬영 시 약 43~56분 후 역시 과열로 녹화가 멈췄죠.

최고 화질로 오래 찍으려면 제품을 잘 골라야겠네요.

맞아요! 특히 장시간 연속 촬영을 자주 하시는 분이라면 구매 전에 최고 해상도에서 녹화가 안정적으로 유지되는지 꼭 확인해보셔야 해요. 일반적인 4K 이하의 촬영만 하신다면 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다.

아직 더 이야기할 게 많지만 그러면 강의가 너무 길어지기 때문에 여기까지만 하겠습니다. 그래도 꼭 보셔야할 부분은 다 설명드렸는데, 희망님 오늘 어떠셨나요?

강사님 덕에 정말 몰랐던 부분을 많이 알게 되었어요! 딸아이에게 선물할 제품 고를 때 참고가 많이 될 것 같아요. 혹시 지금 이야기 해주신 것 중에 중점적으로 봐야 될 것 꼽아주실 수 있나요?

음, 일상 브이로그 정도 찍으신다면 다이내믹 레인지나 색재현보다는 EIS성능, 배터리 성능, 방수 성능 이 세 가지를 중심으로 보시는 걸 추천 드려요.

앞에서 설명 드렸다시피 이번 한국소비자원 시험 검사에서도 EIS는 제품에 따라 흔들림 감소효과가 천차만별이었고, 배터리는 최대 촬영 시간이 1시간 이상 차이가 났는데요. 방수는 아예 본체 방수가 안 되는 제품이 있었고, 방수가 된다고 광고했지만 실제 시험에서는 광고한 수심보다 낮은 수심에서 전원이 자동으로 종료되는 제품도 있었거든요.

가격이 올라갈수록 당연히 성능은 좋아지지만, 본인이 주로 어떤 환경에서 촬영하시는지를 먼저 생각하시고 필요한 기능 중심으로 살펴보시는 게 가장 현명한 선택이에요. 한국소비자원 액션카메라 구매⋅선택 가이드를 참고해도 좋고요.

맞아요! 차근차근 업그레이드하는 것도 재미라고 하잖아요(웃음). 일단 소망 강사님께서 말씀해주신 요소 중심으로 가성비 있는 제품 구매해드리고, 다음에 좀 더 좋은 걸로 선물해주면 되겠네요~!

강사님, 덕분에 궁금증 많이 해결하고 갑니다. 액션카메라 구매하는데, 큰 도움이 되었어요. 최고십니다!

네! 말씀드리다보니 이야기가 조금 길어졌네요. 부디 좋은 제품으로 가성비 있게 구매하시길 바라고요. 딸아이 예쁘게 많이 찍어주세요(웃음). 마지막으로 액션카메라 사용 시 주의사항, 관리방법 소개드리면서 오늘 강의 마무리하겠습니다. 다음 시간에 만나요~