01 수면 질환 환자 100만 명 시대,
편히 못자는 사람들 많아요

바다나 계곡으로 여행을 떠날 때 빠뜨리지 말아야할 것이 하나 있습니다. 바로 야외에서 먹을 음식인데요. 대개 피서지는 도심과 멀리 떨어져 있어 식중독이나 변질 우려가 없는 식품을 고르는 것이 무엇보다 중요하답니다. 한국소비자원은 여러분의 안전한 소비생활을 위해 온라인에서 판매 중인 아웃도어용 식품 28개를 직접 구입해 안전성과 유통실태를 조사했습니다.

실제로 건강보험심사평가원이 발표한 통계자료에 따르면 국내 수면 질환 환자 수는 매년 조금씩 증가하고 있습니다. 2021년 109만 명이었던 환자 수는 2025년 135만 명으로, 4년 사이 26만 명이나 증가했는데요. 만성 스트레스, 스마트폰 등 디지털 기기 사용 시간의 증가, 야간근무 및 교대근무 등 여러 사회적 요인이 원인으로 꼽히고 있습니다.

02 전문의약품 멜라토닌 VS 식물성 멜라토닌
비슷하지만 똑같은 건 아니에요!

인터넷에 ‘불면증에 좋은 식품, 숙면에 도움이 되는 음식’이라고 검색을 하면 가장 많이 눈에 들어오는 단어가 하나 있습니다. 바로 멜라토닌인데요. 멜라토닌은 뇌에서 분비되는 생체 호르몬으로 수면주기를 조절하는 역할을 합니다. 이와 유사한 작용을 하는 합성 멜라토닌은 수면 질환 치료에 사용되는 ‘전문의약품’으로 분류된답니다. 자연적인 수면을 유도해 멜라토닌 수치가 낮은 고령자나 불면증 환자에게 효과가 있는 것으로 알려져 있죠.

수면 유도 효과 덕에 멜라토닌이 주목을 받으면서 최근에는 식물성 멜라토닌이 함유된 식품을 구매하는 사람들이 늘고 있는데요. 의사의 처방이 필요한 전문의약품 멜라토닌과 달리 온라인에서 간편히 구입할 수 있기 때문이에요. 그럼 두 멜라토닌은 어떤 차이가 있을까요?

• 
  전문의약품 멜라토닌

  • 생체리듬 및 수면-각성 주기를 조절해 수면을 유도함.
  • 의사 처방이 필요함.
• 
  식물성 멜라토닌

  • 전문의약품 멜라토닌과 유사한 생리적 작용을 나타내지만 일반식품으로서 섭취 안전성은 검증되지 않음.
  • 의사 처방 없이 온라인 구매 가능함.

한국소비자원이 시중에 유통 중인 식물성 멜라토닌 함유 식품 30개의 주요 성분을 분석^*한 결과, 모두 일반 식품임에도 전문의약품 멜라토닌과 화학적 구조가 동일한 멜라토닌 성분이 함유되어 있는 것으로 나타났어요. 해당 성분은 체내에서 전문의약품 멜라토닌과 유사한 생리적 기능을 제공할 수 있는데요. 하지만 중요한 건 안전성이 검증되지 않아 구매·섭취 시 주의가 필요하다는 점입니다. 특히 일부 제품은 포장의 표시와 판매 페이지에서 ‘식물성’이라는 표현을 강조하고 있어 소비자가 안전한 건강식품으로 오해할 소지가 있었습니다.

식물성을 강조한 일반식품 패키지·판매 페이지

소비자가 오인할 수 있는 온라인 부당광고 사례

03 많으면 많을수록 좋다고요?
멜라토닌은 다다익선이 아니에요!

여느 식품이 그렇듯이 멜라토닌도 성분의 안전성을 꼼꼼히 살피는 동시에 섭취량을 잘 조절해야 합니다. 일반적으로 불면증을 앓는 고령 환자를 단기간에 치료하기 위해 1일 2mg^* 의 멜라토닌을 처방하는데요. 한국소비자원이 조사대상 30개 제품의 1일 섭취 기준 멜라토닌 함량을 살펴본 결과, 대부분의 제품은 전문의약품 처방 용량(2mg)보다 멜라토닌을 더 많이 함유하고 있었습니다.

멜라토닌 함유량 조사결과

• 전문의약품 처방 용량 2mg

  1일 섭취 기준

• 

  조사대상 제품의
  27개(90%) 가 멜라토닌 2mg 이상 함유

한편 동화약품 ‘식물성 멜라토닌 함유 베러레스트’, 피지스랩 ‘식물성 멜라토닌 함유 트루멜라 2mg’ 2개 제품은 조사결과, 제품에 표시된 멜라토닌 함량 보다 실제 함량이 적어 개선이 필요했어요.

제품 표시량과 실제 함량이 다른 제품

• 동화약품 식물성 멜라토닌 함유 배러레스트(액상)

  표시량 2.16mg/병 ▶ 실제함량 0.72mg/병

• 피지스랩 식물성 멜라토닌 함유 트루멜라 2mg(정제)

  표시량 2mg/정 ▶ 실제함량 1mg/정

04 멜라토닌 섭취가 고민된다면
이렇게 실천해보세요!

현대인의 고질병이 되어버린 수면 질환. 일상에서 열심히 공부하고 일하는 만큼 잘 먹고 잘 자는 것이 중요한데요. 한국소비자원은 이번 조사결과를 바탕으로 사업자에게 멜라토닌 함량을 낮추고 소비자 안전을 위한 주의사항을 표시하도록 권고했습니다. 밤새 숙면을 취하지 못하거나 불면증을 완화하고자 식물성 멜라토닌이 함유된 식품을 구매할 계획이 있는 소비자들께서는 구매·섭취 시 성분과 함유량을 반드시 확인하시고 가급적이면 전문가와 상의하시길 바랍니다.

식물성 멜라토닌 함유 식품 구매·섭취 가이드

• 
  구매 전

  제품에 함유된 성분이 안전한지 확인하세요.

• 
  섭취 전

  1일 섭취 기준 멜라토닌 함량을 확인 후 섭취량을 조절하세요.

일반식품에 함유된 식물성 멜라토닌은 화학적 구조가 전문의약품 멜라토닌과 동일하지만, 섭취 안정성이 검증되지 않았어요.
전문가와 상담·진료 후 전문의약품 멜라토닌을 처방받아 드시기는 것을 권해드립니다.