2020년 새로운 해가 밝았습니다. 매해 1월이면, 많은 분들이 새로운 다짐을 하실 텐데요. 그중에서도 나 자신을 위한 소소한 습관을 가꿔나가는 것이 큰 비중을 차지하곤 합니다. 새로운 시작을 위한 다짐, 이젠 구독을 통해 편히 실천할 수 있다는 사실. 한때 구독이라는 말은 신문이나 잡지에만 사용될 만큼 한정적인 표현이었습니다. 하지만 이제는 아닙니다. 상상도 못 할 ‘구독’의 시대가 똑똑, 새해의 문을 두드리고 있죠.

각양각색 ‘구독’의 매력, 소비자를 홀리다

먼저, 요즘 친구들 사이에서 얼리어답터로 손꼽히는 현지 씨의 일상을 살펴봅시다. 현지 씨는 강남의 한 ‘코 리빙(Co-living) 하우스’에 거주하고 있습니다. 원래 경기도민이었던 현지 씨는 강남에 있는 회사로 출퇴근하며 지옥철을 몸소 체감해왔고, 이 불편함을 해소하기 위해 최근 ‘공간 구독’의 일환인 셰어 하우스에 발을 들이게 되었죠. 계약 기간도 짧아 거주 공간이 지겨워질 때쯤 새로운 공간으로 얼마든지 옮길 수 있는 데다, 다양한 사람과 함께 생활하며 많은 것을 느낀다는 현지 씨는 ‘일상에 대한 권태로움을 피할 수 있어 좋다’고 말합니다. 이 밖에도 현지 씨는 취미 클래스를 다달이 집으로 보내주는 ‘취미 구독’ 서비스를 이용하고 있는데요. 간단한 채색이나 뜨개질부터 조명과 캔들 만들기까지. 현지 씨는 다양한 취미 키트가 집으로 배송되는 날을 기다리는 것이 한 달의 사소한 낙이 된다고 말합니다.

서울 도심의 한 주택에 거주하고 있는 영주 씨와 현재 씨는 결혼 2년 차 신혼부부입니다. 이 부부는 술과 차, 인테리어를 좋아한다는 공통점 아래 신혼 생활을 재미나게 꾸려나가고 있는데요. 이 중심에도 역시 구독이라는 새로운 패러다임이 자리 잡고 있습니다. 이 부부는 인테리어 분위기를 바꾸기 위해 ‘가구 구독’ 서비스를 이용하고 있는데요. 단기간 빌려주는 ‘렌탈’ 서비스도 존재하지만, 기호에 따라 조금 더 자유자재로 가구를 바꿀 수 있는 구독을 택해 그 장점을 톡톡히 누리고 있습니다. 만약 이용했던 가구가 마음에 쏙 든다면, 추가 금액을 지불해 구매할 수도 있고요. 이 밖에도 드라이브를 즐기는 현재 씨는 ‘차량 구독’ 서비스를 이용해 월 일정 금액을 지불, 다양한 차종을 운전하며 만족스러운 드라이빙 라이프를 즐기고 있습니다. 영주 씨는 평소 퇴근 후 술 한 잔을 하며 스트레스를 풀곤 했는데요. 최근에는 각양각색 술을 즐길 수 있는 ‘술’ 서비스를 구독해 흡족한 여가를 보내고 있습니다.

구독 경제, 소비자와 기업 모두 WIN-WIN 하는 전략?

그렇다면, 구독은 왜 이토록 소비자에게 매력적인 걸까요? 먼저 구독은 단 한 번의 결제 체계를 정립함으로써 시간과 비용을 절약하는 동시에, 다양한 선택지를 고루 체험할 수 있다는 장점이 있습니다. 같은 시간과 비용이라면 최대한 다양한 제품과 서비스를 체험하기를 원하는 소비자의 입장에서, 정기 결제를 함으로써 더욱 저렴하기까지 한 구독 경제는 매력적일 수밖에 없지요. 또한 제품과 서비스를 제공하는 기업 입장에서도 지속적인 이윤 발생을 확보할 수 있다는 장점이 있고요.

국제 시장조사 업체 ‘가트너’는 2023년에는 제품을 판매하는 기업 중 75% 이상이 구독형 서비스를 제공하리라 전망한 바 있는데요. 실제로 하버드대학에서 발간한 경영 잡지 ‘하버드 비즈니스 리뷰’가 조사한 결과, 2017년 미국에서는 정기구독형 서비스 이용자가 1,100만 명을 넘어섰고, 전자상거래 중 무려 15%를 차지한다고 밝혔습니다. 이른바, ‘구독 시대’가 정녕 찾아온 것이죠.