소비자시대 웹진

소비자 이슈체크

간편한 캡슐커피,
재활용 어려워
환경오염 우려

글 나현민 조사관 <시장조사국 거래조사팀>

코로나19의 장기화로 집에 머무는 시간이 늘어난 요즘, 간편히 내려 먹을 수 있는 캡슐커피^*의 소비가 급증하고 있는데요. 캡슐커피의 사용량이 늘어나는 만큼 재활용이 어려운 캡슐용기의 양도 증가해 환경오염을 가중할 우려가 있는 것으로 나타났습니다.

^*가공 및 블렌딩, 로스팅 과정을 거친 원두를 분쇄해 탬핑(tamping)한 후 진공 포장한 커피

소비자 A

집에 있는 시간이 길어지다 보니, 캡슐커피 머신을 사서 아주 유용하게 쓰고 있어요.
근데 이 캡슐커피는 안에 커피가 들어있고, 겉은 플라스틱으로 되어 있는 것 같은데... 사용한 캡슐용기는 어떻게 버려야 할까요?

소비자 B

회사 팀원들과 돈을 모아 캡슐커피 머신을 구매한 뒤, 각자 캡슐을 구비해 사용하고 있어요.
그런데 팀원들과 다 함께 쓰고 난 후의 캡슐용기를 모아보니 그 양이 매우 많더라고요. 안 그래도 플라스틱 배출이 많아서 걱정인 시대인데, 별다른 방법이 없을까요?

이슈체크 핵심정리

캡슐커피 머신을 이용하는 소비자가 점차 늘어나고 있어요.

하지만 그만큼 사용한 캡슐커피를 올바로 분리 배출하지 못해 환경오염의 우려가 커지고 있습니다.

캡슐커피 사용으로 인한 환경오염을 막고 싶다면, 이달의 소비자 이슈체크를 꼼꼼히 읽어보세요.

캡슐커피 용기, 분리수거 가능한지
알쏭달쏭하다고요?

한국소비자원이 주요 21개 캡슐커피 제품의 용기 재질을 확인한 결과 4개 제품은 알루미늄, 17개 제품은 플라스틱이 주된 재질로 이뤄져 대부분 재활용이 가능했습니다. 하지만 캡슐커피 용기를 분리배출하기 위해서는 리드(뚜껑) 부분을 분리하고 본체 내부에 남아있는 커피 찌꺼기를 완전히 제거해야 하는데, 밀봉된 용기의 구조적 특성상 분리과정이 쉽지 않아 사실상 재활용을 위한 분리배출이 어려웠죠.

일반적인 캡슐커피의 구조	캡슐커피 사용 후 처리 방법 설문조사 결과

일반적인 캡슐커피의 구조

캡슐커피 사용 후 처리 방법 설문조사 결과

^*캡슐 수거 프로그램: 캡슐커피의 환경오염 문제 개선을 위해 캡슐커피 브랜드 사업자가 자체적으로 다 사용한 캡슐 용기를 회수해 재활용하고 커피 가루는 퇴비로 사용하는 프로그램

그리고 최근 1년 이내 캡슐커피를 이용한 경험이 있는 소비자 500명을 대상으로 설문한 결과 캡슐용기를 재질에 맞게 분리 배출하는 소비자는 42.0%로 절반에 미치지 못했습니다. 또 일반쓰레기로 배출하는 소비자는 41.4%에 달했고요.

또한 캡슐커피는 재활용 의무대상 포장재 중 분리배출 표시 예외 품목^*으로 개별용기에 재활용 도안 및 재질이 표시되어 있지 않았습니다. 따라서 소비자가 캡슐용기의 이물질을 완전히 제거하고 재활용 쓰레기로 배출해도 작은 크기, 알 수 없는 재질 등의 이유로 선별과정에서 일반쓰레기로 버려질 가능성이 높은 것이죠.

^*「분리배출 표시에 관한 지침」 제6조 분리배출 표시의 적용 예외 2. 내용물의 용량이 30㎖ 또는 30g 이하인 포장재

캡슐커피 용기가 일반쓰레기로 버려지는 문제를 해결하기 위해서는 캡슐용기의 구조를 분리하기 쉽게 개선하고 다량을 한 번에 모아 배출할 수 있게 하는 시스템 마련이 필요해 보였습니다.

캡슐 회수 프로그램, 알고 계셨나요?

캡슐 회수 프로그램은 캡슐용기의 환경오염 문제 개선을 위해 사업자가 다 사용한 캡슐용기를 회수해 재활용하고, 커피 가루는 퇴비로 사용하는 프로그램입니다. 하지만 국내에 유통되는 조사대상 21개 제품 중 캡슐 회수 프로그램을 운영하는 사업자는 3개 제품을 판매하는 네스프레소^*가 유일했습니다.

반면 미국, 유럽 등 해외에서는 네스프레소뿐 아니라 네스카페, 일리 등 8개 브랜드의 사업자가 캡슐 회수 프로그램을 운영하는 것으로 조사됐습니다.

캡슐 회수 프로그램 운영 현황 조사 결과	네스프레소 캡슐커피 구입자(290명) 대상, 캡슐 수거 프로그램 이용 경험 유무 조사 결과

캡슐 회수 프로그램 운영 현황 조사 결과

네스프레소 캡슐커피 구입자(290명) 대상, 캡슐 수거 프로그램 이용 경험 유무 조사 결과

여기서 주목할 점이 하나 더 있습니다. 소비자 설문조사 결과, 네스프레소 캡슐커피를 구입한 290명 중 ‘캡슐 회수 프로그램’을 이용한 경험이 있는 비율은 38.3%(111명)에 불과했고요. 환경부 등이 운영하는 ‘내 손안의 분리배출’ 앱에서 소량이거나 혼합 재질인 경우 일반쓰레기로 배출하라고 안내하고 있어 현실적으로 캡슐커피 재활용이 어렵다는 점을 알 수 있었죠.

'내 손 안의 분리배출' Q&A

커피캡슐 분리수거 어떻게 하나요?

비닐류 other 이라고 적혀있던데요.
어떻게 분리수거 하는지 알려주세요.
커피가루는 일반 종량제인건 알겠는데 외부 캡슐을 어찌 처리 해야할지 싶어서요.

답변

'분리배출 앱'을 이용해 주셔서 감사합니다.
커피캡슐을 재질별로 분리하여 많은 양을 모아서 각각의 재활용업체에 보낸다면 재활용이 가능하겠지만, 소량으로 배출하고 재질이 혼합된 경우는 재활용이 되지 않으므로 종량제봉투에 배출해 주셔야 합니다. 다만 제조사에 따라 재활용하기 위해 수거해 주는 경우도 있으니 제조사에 문의해 보시는 것도 좋을 것 같습니다.
감사합니다.

답변

이처럼 현재 국내에서는 캡슐커피로 인한 환경오염 문제에 대한 사회적·제도적 관심과 지원이 필요한 실정입니다.

환경보호에 앞장서는 소비자,
이렇게 캡슐커피 용기를 분리배출하고 있어요

2020년 상반기 국내 플라스틱 폐기물 발생량은 하루 평균 848t, 전년 대비 약 15.6% 증가했습니다. 이에 많은 소비자가 점차 심각해지는 환경오염 문제 개선을 위해 제로웨이스트^*를 실천하기 위해 노력하고 있는데요. 특히 캡슐커피 이용자들은 캡슐용기의 재활용 및 분리배출 방법에 대해 높은 관심을 보이고 있습니다.

^*제로웨이스트: 제품들이 재사용될 수 있도록 장려하고 폐기물 방지에 초점을 맞춘 원칙을 의미함.

이에 캡슐커피 이용자의 친환경 소비생활, 제로웨이스트 실천을 위해 오프너, 템퍼, 리필 캡슐 등 관련 용품도 등장했습니다.

[캡슐커피 재활용·분리배출 관련 용품]

오프너	템퍼	리필캡슐
캡슐커피 분해를 통해 내부 찌꺼기 제거, 내부 재질별 분리배출을 위해 사용함.	리필 캡슐을 사용할 때 캡슐에 커피 가루를 담은 후 눌러주는 용도로 사용됨.	일회용 캡슐 특성상 분리수거 및 재활용 문제가 발생하므로 다회용으로 커피 가루를 담아 사용할 수 있는 캡슐

오프너
캡슐커피 분해를 통해 내부 찌꺼기 제거, 내부 재질별 분리배출을 위해 사용함.
템퍼
리필 캡슐을 사용할 때 캡슐에 커피 가루를 담은 후 눌러주는 용도로 사용됨.
리필캡슐
일회용 캡슐 특성상 분리수거 및 재활용 문제가 발생하므로 다회용으로 커피 가루를 담아 사용할 수 있는 캡슐