나의 일상이 세상의 미래를 바꿀 수 있다면, 그 하루의 책임감은 얼마나 크게 느껴질까요? 그 하루의 무게를 자처하며, 지구와 환경을 위한 프로젝트를 기획해 미래를 바꿀 약속을 세상에 내세운 가정이 뉴욕에 있습니다. 작가이자 사회 변화 운동가인 콜린 베번은 1년간 환경에 영향을 주지 않는 삶을 실험해보기로 하며, ‘노 임팩트’ 프로젝트를 기획하는데요. 하지만 그의 아내인 미셸과 어린 딸까지도 한 가족으로서 이 프로젝트에 동참하며 뉴욕에서의 평온한 삶을 유지할 수 있을지 의문이 듭니다.

‘노 임팩트’ 프로젝트의 시작, 뉴욕에서의 화려한 삶은?

‘노 임팩트’ 프로젝트란, 지구에 영향(impact)을 주는 행동을 최소화하는 행동으로 일상을 꾸리겠다는 프로젝트입니다. 일상에서 지구로의 악영향을 완전히 지울 순 없더라도, 순 영향의 행동을 통해 최대한 환경오염을 상쇄하겠다는 다짐이죠. 이 프로젝트를 시작한 콜린 가족은 과감한 결정을 통해 일상을 뒤바꿔 나갑니다. 잘 보고 있던 TV를 버리고, 더는 엘리베이터를 타지 않고, 음식물 쓰레기를 퇴비로 바꾸기 위해 벌레를 집에 들이면서요.

물론 모든 일이 일사천리로 진행되는 것은 아니었습니다. 커피를 마셔야만 일이 잘되는 미셸은 커피 한 잔을 간절히 원하며 남편과 언쟁을 벌이기도 하고, 냉장고를 쓰지 않으면서부터 딸에게 줄 우유를 신선하게 보관할 수 없다는 괴리감에 빠지기도 합니다. 하지만 그때마다 이 가족은 현명한 방법을 다시금 찾아냅니다. 이러한 극단적인 행동이 옳다는 확신이 들지는 않아도, 한번 하기로 한 프로젝트에 성실히 임하겠다는 마음가짐으로요.

천 리 길도 한 걸음부터, 환경을 위한 소비 실천 3단계

프로젝트를 진행한 지 다섯 달이 지날 무렵, 한 인터뷰에서 기자가 “친구들이 미쳤다고 안 해요?” 질문하자 콜린은 침착하게 대답합니다. “모두 이 프로젝트에 참여하는 게 중요한 건 아니에요. 문제의식을 느끼고, 할 수 있는 걸 배워보자는 취지인 거죠.” 우리가 지금 당장 콜린 가족처럼 살 수 있는 건 아닙니다. 천 리 길도 한 걸음부터라고 하죠. 지금 바로 도전해 볼 수 있는 친환경 소비 실천에 대해 알아볼까요?

첫 번째 단계,
불필요한 소비 끊기

두 번째 단계,
일회용품 소비 줄이기

세 번째 단계,
육류 소비 제한하기

개인의 작은 행동, 세상의 변화를 불러온다

프로젝트에 임하는 과정에서 수많은 사람의 질타를 받기도, 미디어의 비난을 받기도 했지만, 콜린 가족은 묵묵히 할 수 있는 일을 해나갑니다. 어느덧 기약된 한 해가 다 되어갈 무렵, 뉴욕대학교의 학생 200명은 일주일 동안 ‘노 임팩트 맨’ 프로젝트에 참여한다는 의사를 밝히는데요. 프로젝트 시작 전, 콜린은 학생들 앞에 강연자로 서서 경험에서 우러난 조언을 건넵니다. 프로젝트가 끝나더라도 본질적으로 환경에 해를 덜 주는 동시에, 개인의 행복에도 침해되지 않는 선에서 균형을 지키겠다는 다짐과 함께요.

아내 미셸은 딸과 환한 침대에서 책을 읽을 수 있는 날을 고대하며, 프로젝트의 마지막 날을 손꼽아 기다립니다. 하지만 무언가 시원섭섭한 기분이 드는 것도 사실입니다. 온 가족이 프로젝트에 참여하는 동안 고된 날도 분명 있었지만, 도리어 작은 기쁨에도 감사할 줄 아는 사람으로 성장할 수 있었다고 회상하죠. 과연 이 가족은 프로젝트를 마친 후에는 어떤 일상을 도모하게 될까요?

나만 노력해서는 변화를 일으킬 수 없어요.
하지만 개개인이 변하면, 모두를 변하게 하는 원동력이 됩니다.